El Cajón del Maipo es un cañón andino que corresponde a la cuenca del Río Maipo. La zona tiene ríos confluentes como el El Volcán, El Yeso y El Colorado. La localidad principal es San José de Maipo, capital de la comuna homónima. Dentro de los principales atractivos se encuentran el Monumento Natural El Morado, el Centro de Esquí Lagunillas, las Termas Baños Morales, Baños Colina, y las Termas del Plomo y Embalse El Yeso, principal fuente de agua potable para la ciudad de Santiago.
Algunos geositios:
Terrazas Fluviales del Río Maipo: Dan cuenta del proceso erosivo del Río Maipo realizado por miles de años el cual erosionó de forma vertical y horizontal el lecho del cauce.
Embalse el Yeso: La represa fue inaugurada en 1964. Tiene una capacidad de 253 millones m3 de agua, siendo la principal fuente de agua potable para Santiago.
Volcán San José: El complejo volcánico tiene numerosos reportes de actividad eruptiva reciente, con 21 eventos ocurridos entre 1822 y 1960.
El Morado: Entre los cerros que rodean el cajón, es el más alto con 5.060 msnm. La fauna de este Monumento Natural predomina en aves como el picaflor gigante y el zorzal.
El Cajón del Maipo se ubica en la Cordillera de Los Andes, 50 km al Este de la ciudad de Santiago en la Región Metropolitana.
En auto desde el centro de Santiago tomar Av. Vicuña Mackenna y doblar en Av. Departamental hacia el Oriente hasta llegar a Av. La Florida. Seguir derecho hasta llegar a Camino al Volcán. La otra opción es tomar Av. Américo Vespucio y tomar la salida 41 a Las Torres. Doble hacia el Oriente por Av. Departamental hasta llegar a Av. La Florida A pie bajarse en la estación de Metro Bellavista la Florida (Línea 5) y dirigirse al transbordo de buses interurbanos y tomar el Metrobus No 72 con dirección a la Plaza de Armas de San José de Maipo.
Su historia geológica se remonta a 160 millones de años. El sector Lo Valdés es una área de gran valor paleontológico con fósiles marinos que corresponden a conchillas, moluscos y vertebrados que dan cuenta de que el sector estuvo cubierto por mar millones de años antes que se formara la Cordillera de Los Andes. A casi 2.500 metros de altura cerca del límite con Argentina se encuentra el Valle de las Arenas, en el que se halló un bloque de roca con huellas de dinosaurio (probablemente de la familia de los Saurópodos) e impresiones de gotas de lluvia del Periodo Jurásico.
En el Cajón del Maipo hay once volcanes, siete fuentes termales, 718 glaciares y decenas de yacimientos minerales. Por esta razón es que la Sociedad Geológica de Chile busca crear un proyecto de Geoparque, bajo el amparo de la UNESCO, con 38 geositios de interés turístico para dar a conocer el patrimonio geológico. El recorrido contempla dos vías: Ruta G-25, desde Las Vizcachas hasta Termas Colina y Ca- mino Gasoducto, desde Queltehues hasta el volcán. La iniciativa es liderada por los geólogos Reynaldo Charrier y José Miguel Benado.
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