Está a 2.200 msnm y en el que se encuentran las instalaciones del Observatorio Interamericano Cerro Tololo. Tiene 7 cúpulas de las cuales sólo 5 se mantienen en funcionamiento. Posee 8 telescopios y 1 radiotelescopio. Estos son el Víctor Blanco, el más grande, con un espejo de 4 m de diámetro; el telescopio robótico CATA 500 con un espejo de 50 cm de diámetro y 6 telescopios que tienen espejos de 0,3 a 3 m de diámetro. Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).
Se sitúa en la Región de Coquimbo al interior del Valle de Elqui en la Provincia de Elqui. Está a 88 km al sudeste de La Serena y a 2.200 metros sobre el nivel del mar, y a 478 kilómetros al Norte de Santiago.
En avión o auto por la Ruta 5 Norte hasta La Serena. Luego vía terrestre por Ruta Internacional Gabriela Mistral CH-41 y en el km 87 tomar el desvío al Observatorio Tololo, por Ruta D-317.
El proyecto se inició en el año 1962 y se concretó en 1967. Actualmente trabajan cerca de 175 personas, entre astrónomos e ingenieros. Entre sus hitos están que 3 astrónomos estadounidenses, Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, obtuvieron el Premio Nobel de Física 2011 por sus descubrimientos sobre la aceleración de la expansión del Universo, a través de observaciones de supernovas. Para hacer sus descubrimientos usaron el telescopio Víctor Blanco.
Uno de los telescopios chilenos más modernos se encuentra en Cerro Tololo, el CATA 500, perteneciente a la Universidad de Chile. Es robótico teleoperado, es decir no necesitan un operador físicamente, lo que reduce los costos. Este telescopio es parte del proyecto internacional «Gloria», en el que cualquier persona puede acceder desde un computador o dispositivo móvil a observar el Universo. El sistema cuenta con 17 telescopios robóticos instalados en diversos países que permiten ver el cielo en línea gracias a esta plataforma digital http://gloria-project.eu/en.
El acceso es gratuito con previa autorización de la oficina central ubicada en La Serena donde se deben retirar las entradas antes de subir. Teléfono: +56 51205200 y web www.ctio.noao.edu. Inscripciones para el tour en e-mail: [email protected]
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